在重庆三峡移民纪念馆万州历史文化展厅，一件造型精美、纹饰清晰的青铜兵器，静静地躺在展柜中。它，就是国家一级文物战国虎纹青铜戈。

国之大事，在祀与戎。祭祀和战争是古代国家政治生活中的两件头等大事。青铜礼器作为“祀”的代表，是祭祀天地用的重器，也是地位和身份的象征；而关乎国家生存兴衰的“戎”事，其主要的物化表现形式就是青铜兵器。

1979年，在万县地区丝厂附近工地出土了一件形制和纹饰都很特别的青铜戈。戈长18.4厘米，长条形直援，援末近阑处向上下扩展呈双翼状，上下端各有一穿，援后部一穿向上隆起，一只虎围绕于穿外，虎身细长，口吐长舌，后躯绕穿而上卷至戈翼，长方形内（读音同“纳”），内上有一菱形穿。

戈，是古代战争中最常用的长兵器之一，多在战车上使用。作为制式兵器，它的形制特殊，由戈头、柲（木柄）、冒和鐏四部分组成。我们通常所见的戈仅为戈头。这件戈共四穿，绳索可以很牢固地将头部与柲缠绕，柲的上端用戈冒套住加固，底部装上戈，便于插入地面。戈头援部前锋较尖锐，两侧刃部锋利，适于啄击、推杵、勾杀敌人。

这件青铜戈至今刃部锃亮，非常锋利，更为奇特的是器表装饰了一只深浮雕的老虎纹。青铜戈上怎么会铸有“虎”纹呢？难道是有什么特别的意义吗？

自上世纪20年代以来，考古学家陆续在我国西南地区出土的一些青铜兵器、乐器、印章等上面发现了一些神秘的图案或者符号。专家们经过研究，发现这些图案或符号与古老的巴族有关。巴是我国古代西南少数民族之一，主要活动在今重庆、四川、云南、贵州以及鄂西、陕南一带。《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“巴郡、南郡蛮本有五姓，巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏……廪君死，魂魄世为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”古代的巴人认为，他们的首领廪君死后，魂魄化成白虎继续守护着他的族人，为人们驱邪除恶，所以巴人为了纪念廪君，就把白虎当成了部落图腾。 青铜兵器上铸造威猛的虎纹，正是巴人崇拜白虎的具体体现。在与敌人近距离格斗的时候，张开大口的猛虎，不仅威慑敌人，还赋予战士们力量与勇气，激励着巴人子孙在战场上奋勇杀敌。

风起云涌的战国时期，群雄争霸。接受西周王室分封而建立的巴国，在政治、经济、军事力量上迅速壮大，一度与楚国结成政治军事联盟。后来，巴楚反目，数相攻伐。战国中期以后，在楚国强大的军事压力之下，巴国不断迁徙，逐渐偏居于川东一隅，国力渐弱。公元前316年，巴国被秦国所灭。

今天，每每凝视这件虎纹青铜戈，恍若置身于2000多年前的戈光剑影中，仿佛回到了那个血雨腥风、战乱频繁的战国时代。这件战国虎纹青铜戈，成为巴人骁勇善战民族品性的最有力物证。